■　フラワー長井線　(山形鉄道株式会社)　　ジャズやるべ♪
山形県南部の置賜盆地に「置賜さくら回廊」言う桜の観光ルートがあります。 赤湯温泉〜白鷹町荒砥までをつなぐフラワー長井線沿いの４３Kmのルートに沿っています。 　 日本のさくら名所１００選「烏帽子山千本桜」を起点に、国指定天然記念物「伊佐沢の久保桜」「草岡の大明神桜」、 県指定天然記念物「薬師桜」など樹齢１２００年余りの古木や名木、巨木といった古典桜の名所が２０か所ほどが 点在しているのが特徴です。平成６年、各桜の保存会が集まり「置賜さくら会」を結成し、ルートを設定されました。 [置賜さくら回廊観光推進会議さんのHPより] 　 一度は桜の時期に乗車したいところですが、桜の時期が当地とダブりますのでなかなか実現できません。 今回、長井市あやめ園で開催中のあやめ祭りを見に、気になっていたフラワー長井線に乗って訪問です。(2010.6.26)
仙台から仙山線で山形に出て、奥羽本線に乗り換え赤湯駅到着です。 この辺の奥羽本線は、山形線（やまがたせん）と呼ばれています。東日本旅客鉄道（JR東日本）奥羽本線のうち、 山形新幹線が走行する福島県福島市の福島駅から山形県新庄市の新庄駅までの、在来線としての愛称、および 普通列車の愛称で、線路は広軌になっています。 　山形新幹線「つばさ」も普通列車も同じ線路を走行しています。 　　 　JR赤湯駅の４番線、ここがフラワー長井線のディーゼルカー始発駅となります。
ホームに入ると、偶々列車は「SWING GIRLS」仕様の列車でした。 　 　そう言えば、ロケ地がこの辺だ!!　ラッキー♪　俄然「鉄の血」が騒ぎます。 　 ２００４年９月公開の映画、「スウィングガールズ」は、東北の片田舎の高校で、女子高生が夏休みの講習をサボる 口実でビッグバンドを編成。 　やる気も、楽器も、お金も無い彼女達が段々と本格的なビッグバンドへと成長していくというコミカルな物語。 往年のJAZZの名曲が収められているのも有って好きな作品です。 　　 　主なロケ地は米沢市ですが、前半の、野球部応援のバンドの為に弁当を届けに列車で向かい、乗り過ごして到着 したのがここ赤湯駅(実際は始発駅)、線路上を歩いて戻るシーンは途中の梨郷(りんごう)駅付近のようです。
暑い夏の日、持ち歩いているうちに弁当が痛み音楽部の一同は食中毒で入院。 　 そして、ど素人の彼女達が野球部応援のためのJAZZバンドを本格的にやらざるを得なくなって行く。 　 最初はオヤジの音楽、JAZZに抵抗を示していた彼女達も・・・ついに『ジャズやるべ♪』
途中、宮内駅で上り列車を待ちます。
車窓風景は時庭駅と南長井駅間の田園風景 映画では、乗り越した駅から野球場の有る駅まで線路上を歩いて向かう途中、電車がやってきて田圃の中に 避難するシーンがあります。 ロケは、一枚上の宮内駅の二つ目・梨郷駅の付近のようですが、まあ、こんなのどかな風景も出てきます。 　 　あやめを見物に行く乗車客は全然興味が無かったようで気動車の写真を撮影しているのは私だけ・・・ の状態でしたが、予備知識無しで「SWIN GIRLS」に出会えて得した気分でした^^